Nieuws Lommel

De inspiratiedagen zijn meer dan een klassieke opendeurdag. Depolim probeert er vooral een belevenisweekend van te maken. “Het gaat niet alleen over campers verkopen,” zegt Rudi. “We willen dat mensen het camperleven echt ervaren.” 

Daarom zijn er verschillende partners aanwezig: 

Bezoekers kunnen bovendien tijdens het weekend zelf rijden met een mobilhome en manoeuvres oefenen zoals parkeren. “Soms wil de partner ook eens leren rijden met de camper. Dat kan handig zijn als er onderweg iets gebeurt.” 

Ook de technologie in campers evolueert snel. Satellietschotels verdwijnen stilaan en maken plaats voor eenvoudiger oplossingen. “Vroeger had je schotels om televisie te kijken. Nu steek je gewoon een simkaart in en heb je 5G,” legt Rudi uit. 

Daarnaast worden campers steeds meer uitgerust met lithiumbatterijen en extra zonnepanelen: systemen waardoor je langer autonoom kunt kamperen zonder aansluiting op een camping. 

Hoewel de auto-industrie steeds meer inzet op elektrificatie, ziet Rudi dat bij campers voorlopig nog niet gebeuren. “Voor mobilhomes is elektrisch rijden vandaag niet haalbaar. Het bereik is te klein en onderweg opladen met zo’n zwaar voertuig is niet praktisch. Voorlopig blijven bijna alle campers diesel.” Volgens hem kijkt de sector eerder naar alternatieve brandstoffen zoals waterstof voor de toekomst.

Opvallend is dat de markt verschuift naar compactere modellen. Naast de klassieke mobilhomes winnen vooral vans en smallere campers terrein. “De wegen worden drukker en smaller. Veel mensen willen een camper die ook als tweede wagen kan dienen,” zegt Rudi. 

Daarom kiezen steeds meer reizigers voor: 

Toch merkt Rudi dat het camperleven ook verandert. Waar vroeger spontaan ergens overnachten kon, moet vandaag steeds vaker gereserveerd worden op camperplaatsen of campings. “Het wordt overal drukker. Veel camperplaatsen zitten vol en reserveren wordt steeds vaker nodig,” zegt hij. 

Depolim ontvangt ondertussen klanten uit heel België. Volgens Stevens speelt de Limburgse sfeer daarbij een belangrijke rol. “Veel mensen zeggen dat het hier gemoedelijker is. We nemen tijd voor onze klanten. Dat familiale karakter willen we ook absoluut behouden.” 

Het bedrijf verkoopt vandaag ongeveer honderd campers per jaar en telt ondertussen elf medewerkers.

Tijdens de Camper Inspiratiedagen op 21 en 22 maart hoopt Depolim opnieuw honderden bezoekers te verwelkomen die willen proeven van het camperleven. Je kan er op beide dagen terecht van 10 tot 17 uur.

Hoewel π vaak wordt afgerond tot 3,14, gaat het getal in werkelijkheid oneindig verder met cijfers achter de komma. Voor de leerlingen van groep 19 en 21, de hoogste leerklassen van de school, vormde dat de aanleiding voor een bijzondere uitdaging. Wat begon als een eenvoudige oefening om enkele cijfers van π te onthouden, groeide al snel uit tot een echte geheugenwedstrijd. Heel wat leerlingen bleken over een opmerkelijk geheugen te beschikken en konden meer dan 30 of zelfs 40 cijfers van het getal foutloos opzeggen. Eén leerling sprong er zelfs bovenuit en wist maar liefst 62 cijfers van π uit het hoofd te reciteren. Een klasgenoot volgde op de voet met 61 cijfers. 

Juf Laurien en juf Sofie waren bijzonder trots op de inzet en het enthousiasme van hun leerlingen. Als beloning kregen alle deelnemers een certificaat waarop vermeld stond hoeveel cijfers van π ze correct konden opzeggen. Zo werd Pi-dag in de Eymardschool niet alleen een leerzame, maar ook een erg indrukwekkende uitdaging voor de leerlingen.

Met goed gevulde zakken keerden de vrijwilligers nadien terug naar het vertrekpunt. Het blijft volgens de deelnemers opvallend hoeveel afval mensen achteloos langs de weg achterlaten. Tegelijk was er ook veel waardering voor inwoners die hun straatkant al netjes hadden opgeruimd en voor de mensen die de vrijwilligers onderweg vriendelijk aanmoedigden. Na afloop werd de opruimactie afgesloten met een kopje koffie, een koek en een gezellige babbel over de belevenissen onderweg. (Louisa Willekens)

De keuze voor de veldleeuwerik is volgens Vogelbescherming Vlaanderen meer dan symbolisch. Generaties lang was deze vogel een vertrouwd geluid in het Vlaamse boerenlandschap. Zijn uitbundige zangvlucht – waarbij het mannetje al zingend tot wel honderd meter hoog opstijgt – roept bij velen nog altijd nostalgische herinneringen op. Tegelijk wil de organisatie met deze verkiezing ook aandacht vragen voor het herstel van de natuur in landbouwgebieden. “De veldleeuwerik is een belangrijke indicatorsoort voor de kwaliteit van het boerenland,” legt Julie Van Houtryve van Vogelbescherming Vlaanderen uit. “Wanneer het slecht gaat met deze soort, is dat vaak een teken dat het hele ecosysteem onder druk staat. 

Ook in Lommel komt de soort nog voor. Natuurfotograaf Rik Vander Sanden kon een veldleeuwerik vastleggen in het Riebos, het natuurgebied ten westen van Blekerheide tussen de Nederlandse grens en het Kanaal Bocholt-Herentals. 

Tijdens het bezoek kreeg de pers (en de minister) voor het eerst sinds de eerste steenlegging een blik achter de schermen van de nieuwe glasfabriek, die moet uitgroeien tot een van de meest geavanceerde en duurzame verpakkingsglasproductiesites van Europa.

De site in Lommel wordt een belangrijke industriële investering voor België en Europa. Wanneer de fabriek volledig operationeel is, zal ze een productiecapaciteit hebben tot 1.300 ton glas per dag en zo uitgroeien tot een belangrijke economische motor voor de regio.

De bouw van de eerste oven vordert goed en ligt op schema om in het tweede kwartaal van 2026 in productie te gaan. Intussen wordt ook al vooruitgekeken naar een tweede oven, die tegen 2027 operationeel moet zijn en de totale productiecapaciteit verder zal verhogen. Op de site zal uitsluitend 100 procent recycleerbaar verpakkingsglas worden geproduceerd, wat past binnen de ambitie om sterker in te zetten op circulaire economie en duurzame verpakkingsoplossingen.

Voor de uitbouw van de fabriek werkt Ciner Glass Belgium samen met een sterk Europees technologieconsortium. Zo levert Bottero de glasvormingsmachines en treedt het bedrijf ook op als projectleider van het consortium. Lahti Glass Technology staat in voor het batch house (aanvoer van grondstoffen naar de oven), TecoGlas voor oven en schoorsteen, Tiama voor de kwaliteitsinspectiemachines en E2Pack voor de verpakkingsmachines. Hun expertise moet van de Lommelse site een van de modernste glasproductiefaciliteiten in Europa maken.

Ook op vlak van tewerkstelling is het project bijzonder belangrijk. Tegen 2027 wil Ciner Glass Belgium ongeveer 500 mensen tewerkstellen in Lommel. Bij de opstart van de eerste oven in 2026 zouden dat er al ongeveer 400 zijn. Sinds de eerste aanwervingen in juni groeide het team al uit tot meer dan 350 medewerkers.

Nieuwe werknemers doorlopen een uitgebreid opleidingstraject. Dat combineert procesopleidingen via Syntra, gespecialiseerde glasopleidingen en oriëntatiereizen naar de zusterfabriek Park Cam in Turkije. Zo wil het bedrijf stap voor stap de nodige expertise opbouwen om de site in Lommel succesvol op te starten.