Nieuws Hechtel-Eksel

Via QR-codes langsheen het pad kunnen bezoekers filmpjes bekijken waarin tv-persoonlijkheid Lieven Scheire en entomoloog Peter Berx hen meenemen op een ontdekkingstocht door het Pijnven. De wandeling is ontworpen als een zelfgeleide safari, ideaal voor gezinnen met nieuwsgierige kinderen én volwassenen die houden van verwondering.

Tijdens de officiële lancering aan het Bosmuseum Pijnven verwelkomde Raf Truyens het testpubliek met een vurige oproep tot nieuwsgierigheid: “Nieuwsgierigheid is niets anders dan begerig zijn naar kennis, naar het waarom van alles rondom ons. Als we mensen kunnen prikkelen om meer te willen weten, maken we van hen toekomstige wetenschappers – en dat is precies wat onze natuur nodig heeft.”

De Nerdland Safari is meer dan een wandeling: het is een uitnodiging om met andere ogen te kijken naar het bos. Wie goed oplet, ontdekt verhalen van wolven, vossen én mierenleeuwen – een klein roofdiertje dat ware horrorfilmscènes opvoert in het zand. “Een plus 18-label waardig,” grapte Truyens.

De safari past binnen een bredere visie waarin het Nationaal Park inzet op erfgoed, beleving én wetenschap. De verhalen en wetenschappelijke inzichten, die vaak verborgen blijven in dikke rapporten, worden nu ontsloten voor een breed publiek.

Bosland hoopt zo niet enkel toeristen aan te trekken, maar ook jonge mensen warm te maken voor wetenschap. En met deze eerste Nerdland Safari, die binnenkort hopelijk navolging krijgt in andere delen van het park, lijkt die missie alvast goed gestart.

(Marc Faes)

Dat werd meteen duidelijk aan de opvallende gele T-shirts van de medewerkers met het logo van de Imkersvereniging Sint-Ambrosius Hamont-Achel. Ook imkers aangesloten bij andere verenigingen droegen die. 

Zo woont de dame links op de foto eigenlijk in Pelt. Imker is ze niet, maar haar twee zussen (in het midden) zijn dat wél – en die komen dan weer uit Hechtel-Eksel. De jongedame rechts is dan weer de dochter van de dame langs haar. Zoals gezegd: één grote familie. 

In de 'kooi' rechts zit trouwens een Aziatische hoornaar, die willen ze dan weer niet bij de familie. Meer foto's

Via een buurtanalyse onderzocht Arktos eerst wat jongeren vandaag missen. “Daaruit bleek onder meer dat een groeiende groep van 12- tot 16-jarigen geen gepast aanbod vindt. Daarom zijn we gestart met tienerwerkingen in de twee jeugdhuizen van de gemeente: Volle Petrol in Hechtel en De Kajotter in Eksel,” aldus Gommé. 

Tijdens de tienerwerking zijn de jeugdlokalen wekelijks open voor tieners. “Ze kunnen vrij in- en uitlopen, gamen, gezelschapsspelletjes spelen of gewoon een praatje maken. Samen met hen organiseren we activiteiten die echt bij hun leefwereld aansluiten.” Om de werking bekend te maken, trok Arktos de voorbije maanden al naar pleinen zoals Don Bosco en het Astridplein. 

In de zomervakantie lopen de wekelijkse tienerwerkingen niet door, maar worden ze vervangen door vier grote uitstappen, waaronder paintballen, karten en een dagje in een adventure- of aquapark. “We houden het bewust betaalbaar, zodat iedereen kan meedoen,” zegt Gommé. 

Daarnaast trekt Arktos de komende weken met een caravan vol spelmateriaal én een mobiele radio naar verschillende buurten. Op plekken zoals het Astridplein, de speelplaats van Don Bosco en het skatepark wil men jongeren én buurtbewoners samenbrengen. “We creëren laagdrempelige ontmoetingsplekken waar iedereen welkom is. Zo krijgt ook wie zich niet thuis voelt in het reguliere aanbod een fijne zomer,” klinkt het. 

Ook overlast komt ter sprake. “Wij geloven in preventie en investeren in het maken van echte connectie met jongeren. Dat werpt op termijn zijn vruchten af. We merken nu al dat bepaalde vormen van overlast verminderd zijn,” vertelt Gommé. “Jongeren verdienen kansen om fouten recht te zetten. Ze buiten zien rondhangen is niet per definitie negatief. Daarom betrekken we ook buurtbewoners actief: vraag gerust een plaatje aan, kom erbij. Alleen zo kunnen we buurten echt met elkaar verbinden.”

HALLO Hechtel-Eksel, wie het volledige artikel wil lezen kan dat HIER doen.