Nieuws Bocholt

Opvallend is dat douanekantoren vroeger meestal niet pal op de grens lagen. Aan weerszijden bevonden ze zich vaak enkele honderden tot zelfs duizenden meters van de landsgrens. Dat veranderde in 1960, toen België en Nederland een gezamenlijk grenskantoor openden, net op Nederlands grondgebied. Daardoor hoefden schippers nog maar één keer aan te leggen om de nodige formaliteiten af te handelen, wat een flinke tijdswinst opleverde. In die periode voeren dagelijks een zestigtal schepen over de Zuid-Willemsvaart. Ook Belgische expediteurs vestigden zich vlak over de grens om de administratieve afhandeling te vergemakkelijken.

De grenspost kende ook opmerkelijke verhalen. Zo ontsnapten ooit twee apen uit het nabijgelegen recreatiepark Hamonter Water. Douaniers probeerden de dieren te vangen, maar één van hen werd daarbij in de hand gebeten. Uiteindelijk wist de echtgenote van een douanebeambte de apen met wat voedsel in een hok te lokken.

Ook de omgeving zag er vroeger heel anders uit. Langs het kanaal liep slechts een jaagpad waar paarden de schepen voorttrokken. Voermannen konden er uitrusten, eten en ondertussen hun grenspapieren in orde brengen. Sinds de jaren 70 nam het scheepvaartverkeer af door de ingebruikname van de sluizen in Maasbracht, terwijl het wegverkeer net sterk toenam.

Hoewel de douane al meer dan dertig jaar verdwenen is, blijft de voormalige grensovergang De Kempen een plek met een rijke geschiedenis, waar de grens tussen België en Nederland ooit een belangrijk knooppunt vormde voor zowel de weg- als de scheepvaart.

(Bron: Harry Jaspers, Grensovergang De Kempen, in de "Lang Hei" (1995), met dank aan Rik Leyssen)

De Peerderbaan blijft tijdens de werken open, maar ter hoogte van de werf wordt het verkeer beurtelings geregeld met verkeerslichten. Vanuit Herent en de Torenstraat is het niet mogelijk de Peerderbaan op te rijden. Daardoor is er tijdelijk geen doorgaand verkeer mogelijk tussen Herent en Kaulille. Een omleiding wordt voorzien via Kleine-Brogel.

In Herent, de Zavelstraat en de Torenstraat blijft plaatselijk verkeer wel toegelaten. Ook de handelaars in de Torenstraat blijven bereikbaar via de omleiding.

Fietsers kunnen de Peerderbaan aan de werfzone blijven oversteken via een voorziene doorgang, zodat zij geen grote omweg hoeven te maken.

De werken zouden tegen eind augustus afgerond moeten zijn.  UPDATE De aannemer laat weten dat de werken wellicht pas 4 of 5 augustus van start zullen gaan.

Na een grondige inspectie werd het licht op groen gezet. Dankzij de goede samenwerking tussen alle betrokken partners kan de Beach Party onder de best mogelijke omstandigheden van start gaan.

De gemeente wenst alle bezoekers alvast veel plezier en roept iedereen op om er samen een veilige en geslaagde editie van te maken. (Gemeente Bocholt)

Intussen heeft ook de gemeente Bocholt een digitaal fotoalbum met tal van sfeerbeelden gedeeld. Daaruit blijkt overduidelijk dat de deelnemers niet alleen sportieve prestaties leverden, maar ook volop genoten van de gezellige sfeer langs het parcours en aan de aankomst. De foto's vormen een mooie terugblik op een geslaagde editie van het populaire sportevenement. (Foto's Pixels Fotostudio) Meer foto's

Een uur later stond Stef opnieuw aan de start, ditmaal van de 10 kilometer. Opnieuw bleek hij de sterkste. Hij liep al vroeg weg van de concurrentie en kwam uiteindelijk met meer dan een minuut voorsprong als winnaar over de finish. Een indrukwekkende prestatie, want zo schreef hij op één namiddag zowel de 5 als de 10 kilometer op zijn naam.

Het podium kleurde bovendien volledig Bocholts. Maarten Christis finishte als tweede, terwijl Dyoni Roosen de derde plaats voor zijn rekening nam. Een mooier lokaal podium konden de talrijke supporters zich nauwelijks wensen. Meer foto's

Wie de wandelaars kruiste, zag opvallend weinig deelnemers met een bekertje water in de hand, zoals we dat bij de lopers zagen. Een glas Sezoensbier bleek veel vaker het favoriete drankje, helemaal passend bij de ongedwongen en gezellige sfeer van het evenement.

Met iets meer dan 700 deelnemers groeide ook deze speciale Zuid-Willemsvaarteditie van de Sezoenstrail uit tot een groot succes. Daarmee bewees de belevingswandeling opnieuw dat sport, erfgoed en gezelligheid perfect samengaan.